北近畿タンゴ鉄道

　北近畿タンゴ鉄道(以下、KTR)は、京都府宮津市を拠点として福知山市、舞鶴市、兵庫県豊岡市を結ぶ114.0㎞の大きな第三セクター形式の鉄道会社です。西舞鶴～宮津～豊岡と結ぶ旧国鉄の宮津線と福知山～宮津を結ぶ民営新線の宮福線の2つの路線から成り立っています。沿線には日本三景の一つである天橋立などの観光地があり、冬場には松葉ガニの本場として全国に知られています。

１．宮福線と宮津線

　宮福線には京都・大阪方面からの直通特急列車が走っています。そのため、宮福線は京都・大阪と観光地である天橋立を結ぶ幹線の一部であると言っても過言ではありません。しかし、普通列車は１時間にわずか１本しか運転されていませんし、沿線人口も決して多いとは言えず、むしろ少ないほうに分類されます。つまり、京都・大阪から天橋立へ走る特急列車の輸送量は大きいですが、普通列車の輸送量は小さくなっています。

　一方、宮津線ですが、この路線は国鉄時代に赤字路線を整理した際に廃止になるはずだった路線で、それを第三セクター方式で引き継いで存続しています。そのため、この路線での黒字の計上は不可能に等しく、現在も赤字路線です。列車は普通列車が中心で、宮福線が観光アクセス路線なのに対し、こちらは地域間輸送路線となっています。しかし、観光型列車として西舞鶴～天橋立間に快速「タンゴ浪漫号」、土曜・休日には一部の普通列車が「タンゴ悠遊号」（左写真）として運転されているので、観光路線の役割も担っています。

　このように２つの性格の違う路線を持ち合わせるKTRですが、2007年度の経営状況は、全国の第三セクター鉄道のなかで一番赤字額が大きくなっています。これは新製した特急用車両の減価償却にともなうものでありますが、それを考慮しても現状はいい状態であるとは言えません。この状況に対してKTRはどのようにしているのでしょうか。

２．KTRと京阪神

　天橋立は日本有数の観光地であることは間違いありません。現在も京都・大阪から手軽に行くことができる観光地と１つとして人気が高いです。そのため、おトクなフリー切符や様々な特典のついた切符を発売しています。

　しかし、これらを京阪神で販売するとき、KTRは京阪神に拠点を持たないため、販売の主導権はJRや旅行会社にあります。そのため、KTR独自ではできず、JRや旅行会社との密接な関係を築き上げる必要があります。また、京都・大阪から天橋立へ行くにはJRの路線を走るためKTRだけでは列車の高速化や増発には限界があり、このことについてもJRとは密接な関係が必要となっています。

３．KTRのこれから

　KTRは京阪神では必ずしも満足のいく活動ができません。そのため、KTRはより地元とのつながりが大切となってきます。

　「KTRサポーターズクラブ」という組織があります。これはKTR以外に沿線の自治体や商工会等の支援を受けて設立され、地域の重要な交通手段であるKTRの利用促進を図り、地域に密着した利用しやすいKTRについて一般市民と共に考えながら支援するために発足したものです。この制度により利用者の意見がより反映されやすくなっています。

　また、KTRの多くの駅はそれぞれの駅のコンセプトに沿った駅舎になっています。これらの駅舎の誕生により地元からは「丹後のイメージが明るくなった。」と言われたそうです。

　KTRの現状は決して良いものではありません。しかし、KTRは京阪神での活動がしづらい分、地元との関係を強化した鉄道会社です。観光にそして地元の足としてのKTRの活躍にこれからも期待していきたいです。

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